『　 鳥になって　―　（３）　― 　』

駅前のロータリー　　・・・　申し訳程度にベンチが設置されている。

冬は吹き曝し　夏は炎天下なので　人気はない。

時折　カラスが止まっている程度　である　　が。

今日は　若い男の子が一人、ず〜〜〜〜っと座り続けている。

　　　　　　タップ　タップ　タップ　−−−−

ジョーはスマホに憑りつかれた？みたいに　じ〜〜〜〜〜〜っと

掌の画面を見つめている。

指がちゃんと動いているので　どんどん画面をスクロールしているらしい。

「　・・・　そっか　そっか　・・・　そうなんだ？？　」

時々なにやらぶつぶつ言っている。

やがて画面を見つつ　ごそごそ・・・ポケットをさぐり

メモを引っ張り出した。

「　・・・・　え〜〜と　　まずぅ〜　順番は　〜〜〜　 」

膝の上で　くちゃくちゃとメモを取り始めた。

そんな様子を眺めているヒマ人は　だ〜〜れもいないので

　　なんで画面保存　とかしないの？？　　とツッコミも飛んでこない。

　―　やがて　・・・

「　よ〜〜し。　今日はがっつり。　美味しいシチュウ、作るぞぉ

　うん。　　そっかあ〜〜〜〜　　ふうん　 」

スマホをポケットに突っ込んでから　しみじみ・・・メモを眺める。

多分　彼自身にしか読めないだろけれど。

「　初めに　火をつける前にニンニク。　

　それから香味野菜　・・・　これ　なんて読むのかなあ〜〜〜

　かみやさい？？　　　しょうが　とか　ネギ　だよね〜〜〜

　そんで　根菜類。　知ってるよ！　ニンジンとかジャガイモだろ。

　え〜〜と　それから　　」

彼は　シチュウの作り方　を熟読玩味していたのだ。

「　そ〜〜なんだよなあ　・・・

　ブロッコリーも干しシイタケもジャガイモ・人参　〜〜〜

　それに　牡蠣も　全部同時に　鍋にいれたら・・・・　　

　―　そりゃやっぱマズいよなあ　 」

　　ふうう〜〜〜〜　　なんか滅茶苦茶に納得のため息だ。

「　だよなあ　　み〜〜んな違うんだもんなあ　」

　　　　　　　・・　うん？

　　　　　　　みんな　ちがう　・・・・？

　　　　　　　　　　あ。　　そっか

突如　仲間たちの顔が浮かんだのだ。

出身も人種も年齢も　−　ぜ〜〜〜〜んぶばらばら。　違う　のだ。

　

「　・・・　あ。　シチュウ　と　同じかあ　・・・　」

彼がそれまで育った環境　―　近い年齢の少年少女たち　一応全員日本人。

ちょいと特殊な　集団生活　―　とは　この世の中は　ちょいと　いや

か〜〜なり　異なっているんだってことに　気付き始めている。

「　昨日のシチュウ。　　ぶろっこり　と　ニンジン　と　じゃがいも。

　牡蠣もだよ〜〜　一緒くたに鍋に放りこんじゃったじゃん・・・

　だ〜から　ぶろっこりは　がりがり　じゃがいも　溶ける　

　ホシシイタケ　は　なんか不気味な堅いモノ　だったじゃんか。　」

舌で感じ　目でしっかり確認したから　記憶は鮮明である。

「　そっかあ　・・・　皆　能力　も全然違うし。

　トシも背も　人種もだよ？？　み〜〜んな違うんだよ。

　それを　さ　　一列で歩いてたら　―　　ヘン　かあ　

　・・・　そうだよなあ　　戦隊シリーズでも　 」

彼がチビの頃からファンで　ごっこ遊び　にも熱中していた

ＴＶの　戦隊ヒーローもの。　　もちろん今だって好きだ。

「　そ〜だよぉ〜〜　　　皆が並んでるのって　オープニング　と

　エンディングだけじゃん？　そうだよ〜〜　

　戦いの時は　別々だったよ！　そりゃ　赤が一番活躍してたけど　」

うん　うん　・・・　と一人大きくうなずく。

気がつけば　ベンチを離れ駅裏の大型スーパーに向かっていた。

「　あ・・・　」

行き交うヒトが増えてくると　彼の独り言歩き　は　やっぱ迷惑・・・　

というか　注目　されてしまう。

「　ヤバ　・・・　」

彼はキャップを目深に被りなおすと　スマホを仕舞いそそくさ〜〜〜と

大型スーパーの中へ入っていった。

　　　　　さあ。　　今日は美味しいシチュウ、作るぞぉ〜〜

ギルモア邸の晩御飯は　―　　どうやら　昨日も今日もシチュウ　らしい。

「　わっせ　わっせ〜〜〜　　うわあ〜〜　やっぱ重いわあ〜〜　」

フランソワーズは　両手に買い物袋　肩から大きなバッグを下げているが

とうとう　道端で一息ついた。

商店街を抜け国道から　ウチの前の坂道へと向かうところだ。

「　あ〜〜　ちょっと買い過ぎちゃったかなあ〜〜

　でもね　美味しそう〜〜なお魚やエビがあったし♪

　調理の方法も教わったわ。　　

　八百屋さんでカリフラワーがあったのも嬉しかった〜〜

　あとね　元気なセロリ。　これはトマトと煮込むとオイシイのよ〜〜　 」

さあて。　と　買い物袋を取り上げた。

「　あと　ちょっと ね。　　さあ　今晩はママンのお得意だった

　アルヌール家のブイヤベースよ♪　　ぜんぶ一緒に煮込むの。　ささっと　ね。

　ね〜〜　　＜　揃えて　＞　美味しく煮えるわ　」

　　　わっせ　わっせ　　・・・　　ガシガシガシ　−−−

「　？？　あ　あれ　ジョー？？？　」

「　ん〜〜〜〜　　　え　フラン？？　」

バス停の前で　大荷物の二人はばったり・・・鉢合わせをした。

お互いに荷物に気をとられ　足元しか見ていなかったので　―

　　わあ　　　おおっと　　「「　ごめんなさいっ　」」

危なく衝突するところ・・・

お互いに大慌てでお詫びをすれば　―　あれれれ？？？　

　　　　あ　れ　・・・　　　やあだあ　・・・

「　ご　ごめん〜〜〜　フラン　大丈夫？？　」

「　え　ええ　　ジョー　なんとか　・・・　　ああ　びっくり。　」

「　うん　びっくり・・・　あ〜〜　たまご？？？　大丈夫かなあ　」

「　え　・・・　ジョーも卵　買ってきたの？？　」

「　って　フランも？　」

「　ええ。　ジョー、　たまごやき　好きでしょ。

　あとねえ　お魚とか海老とかも買ったわ〜〜〜

　うふふ　　今晩はね、わたしのママンのお得意料理を作るわ　 」

「　え　・・・　あ　そ　そう？　　わ〜〜　」

「　あ　・・・　ジョーも買い物って　―　もしかして今晩用？　 」

「　・・・え〜〜と　あ　　うん　・・・

　今日は　ガリガリ・ぶろっこり〜　とか　くたくたニンジン　じゃない

　ほっんとのシチュウを作ろっかな〜〜　って思って　」

「　まあ　そうなの？　嬉しい〜〜〜♪

　ね　お世辞とかじゃなくて昨夜のシチュウ、美味しかったわ〜〜〜

　ジョー　すごいって思ったもの。　 ふる〜ちぇ　最高だし♪　」

「　え　そ　そう？？　　うわ〜〜　ホントに　・・・　」

「　そうよぉ　　一緒に揃えて　ってことも必要よね　」

「　え？？？　」

「　・・・　ふふふ　わたしの感想です☆

　さ　とにかく帰りましょ？

　ねえ　さすがの００９でも　買い物の荷物は重いの？？？　」

「　いやあ〜〜　　・・・ほら　全然形もちがって　柔らかかったり

　ごちごちしたり　卵　あったり・・・って大変だよね？？

　１トンのロボット、が〜〜〜〜っと持ち上げる方が　

　ず〜〜〜〜っと楽さ　」

「　え　・・・　あ　そっかあ〜〜〜

　うふふふ　　ジョーって面白いわあ〜〜〜〜　」

「　そ　そっかな〜〜　」

「　だってえ〜　００９が巨大ロボットより卵に苦戦するなんて　・・・　」

「　う　うん　・・・　でも　それが真実・・・

　あ〜　本当のチカラ持ちってさ。　ジェロニモ　Ｊｒ．　みたいなヒトだよ。

　彼　ミサイルだって素手で受け止めるけど小鳥さんだって　やさ〜しく

　そ〜〜っと掬い上げるだろ？　」

「　ああ　そうねそうね　　　　彼ってばね　タンポポの綿毛をね

　飛ばさずに摘み取ったりもできるの！　」

「　へ　え〜〜〜　すっげ〜〜〜〜　

　ぼくなんかなんかさ　側、歩いただけで　ぶわ〜〜〜　だよ　」

「　ね〜〜　　・・・　あ〜〜　重い〜〜　」

「　そっちの、持つよ。　・・・　代りにさ　卵　たのむ〜〜　」

「　うふふ　了解〜〜　 」

　　　わっせ　わっせ　・・・　　よいしょ　よいしょ

　

二人が　大汗で買い物袋を持って家に帰りつくと。

「　ただいまで〜〜す　・・・・　　んん？？　」

「　ただいま戻りましたァ　　なあに？　　」

玄関のドアを開けるなり　ジョーがなにやらハナを鳴らしている。

「　くんくん　・・・　なんか　・・・　いい匂い　しない？　」

「　え・・・　あ　ホント　・・・ってか　焦げそう？？　」

「　！　わ〜〜〜〜〜　 大変〜〜〜　　なんだ　なんだ〜〜　」

「　キッチンよ！　」

　　　　バタバタバタ　−−−　バタンッ　！　

二人でキッチンに駆けこめば　―

「　おお　お帰り。　おや二人一緒になったのかい　」

「「　博士〜〜〜〜　 」」

ギルモア博士が　割烹着姿でガス台の前に立っていた。

「　え？？　　あ　あの？　」

「　ふふふ〜〜〜　　今晩はなあ　ワシが作るよ！　」

「　・・・　つ　つくるって　　なに　を　ですか　」

「　晩飯に決まってるじゃないか。　　

　ふふふ〜〜　これはワシの得意料理なんじゃ　　お〜っと　」

博士は　菜箸でフライパンの中身をちょいと動かした。

「　あ　あ　あの〜〜　なにか　焦げてません？　」

「　あ？　　いいんじゃ　ちょいと焦げ目をつけて　」

「　・・・　あ　　ニンニクと生姜の　いいにおい〜〜〜　」

「　あら　・・・　お肉　・・・　ですか　」

フランソワーズが　ガス台を覗き込む。

「　左様。　　ふっふっふ〜〜〜〜　

　ジョーよ？　オトコの憧れ？　永遠の浪漫〜〜〜

　肉厚の豚ロース肉でのタマネギたっぷり生姜焼き　じゃ！　」

「「　え？？？　 」」

「　ふふん　　大人なんかにいわせれば　これは邪道だろうが。

　しっかし。　　まあ　諸君。　まずは食べてみておくれ。　」

「　わ〜〜〜〜　手、洗って・・・　あ　その前に　買い物〜〜　

　た　たまご！！！　」

「　そうよ〜　わたし　お魚とか海老があるの〜〜〜

　いいわ　急速冷凍する！　明日のお楽しみにするわ〜〜

　あ　博士〜〜　　仕上げはちょっと待ってくださいね　」

「　わかっとるよ。　冷凍はワシがやっておこう。

　フランソワーズ、魚介類は　この包みかい？

　ジョー　卵は　これ　だな？　

　さ　着替えて手を洗っておいで。　」

「「　はい〜〜〜　　お願いしますぅ〜〜〜　 」」

若者たちは　バタバタと出ていった。

　―　そして。

「「　！！！　おっいし〜〜〜〜〜〜〜〜　」」

すぐに　若い歓声が響きわたる。

「　すご〜〜い　おいし〜〜〜♪　これ・・・　ポークですよね？

　ねえ　豚肉ってこんなに柔らかいの？　」

「　んま〜〜〜〜　　あは　ぼく　ごはん　お代わり〜〜〜　

　どうしよう〜〜　勝手にご飯が消えてゆくよ？？　」

二人の箸が止まらない。

「　いや〜〜　どうしましょう〜　とめられない〜　」

「　んま　んま　〜〜〜　　え　博士　これってホントに

　生姜焼き　ですかあ〜〜〜　　んま〜〜〜　」

「　ほっほっ〜〜〜　もちろんじゃ。

　ほれ　商店街のあの肉屋。　オヤジの御推薦の豚ロースだぞ　」

「　・・・　いつも　あのお店で買ってるんですけど・・

　味が　ヴォリュームが　ぜんぜんちがうんです〜〜〜　」

「　そりゃあな　厚切りで、と注文したのさ。

　何に使うのか、と大将が聞いたので　　生姜焼き　それも

　トクベツ製　と言ったのさ　 」

「　―　そしたら？　 」

「　うむ。　筋切りを忘れんことと、ニンニクと生姜、玉ねぎ　も

　た〜っぷり使うと美味が増す、と指南してくれたよ　」

「　・・・　ああ　それでこんなに濃厚な味なんですね〜〜〜　

　すごい・・・　あ　ジョー　わたしもごはん、お代わり、お願い。　」

「　あ　・・・　いいの？？　」

「　？？　なにが　」

「　だって　−　公演前なんだよね？　・・・　食べ過ぎは・・・　」

「　！！！　あ　・・・　ど　どうしよう〜〜〜〜

　わたし　もうゴハン山盛り、生姜焼きもほとんど食べ・・・ちゃった・・・　」

　　わ〜〜〜　絶食だわぁ〜〜　と嘆く彼女に博士が助け船をだしてくれた。

「　ふふふ　まあ　それは少しは増量するかもしれんが。

　スタミナもばっちり増えてるはずじゃ。

　―　普段の倍、活躍しておいで。　　十分　消費できるさ。　 」

「　ものすご〜〜く美味しくて・・・　ああ　全部贅肉になったら

　どうしよう〜〜　　デブの白鳥　なんて・・・　

　もう〜〜　すぐに自習します　！　」

　　ガタン。　　彼女は潔く？　箸を置いて立ち上がった。

「　これこれ・・・　少し食休みをしなさい。　

　お茶でも飲んで　―　落ち着いてから　トレーニングに励めばよいよ　」

「　・・・　はあい　・・・　　」

「　ん？　　おい　ジョー。　いくらなんでも　もうお代わりは止めておけ　」

「　え　・・・　あ〜〜〜〜　　はあい・・・　」

ジョーは　渋々御飯茶碗を置いた　が。

「　あ〜〜　ウマ〜〜〜〜　　まだ　お皿にソースが残ってるよね〜〜

　ニンニク　効いててウマいんだよな〜〜

　あ　そうだ　食パン　で食べよっかな〜〜　」

彼は食糧戸棚に飛んで行った。

「　おい！　腹、壊すぞ！　」

「　あは　まだ　大丈夫で〜す　　うん　一切れざっくり〜〜　」

にこにこ顔で　彼は厚切りのパンを持ってきた。

「　これで　ですね〜〜〜　皿に残ったこの濃厚ソースをつけて〜〜

　ん〜〜〜〜　　んま〜〜〜〜〜〜♪　 」

「　おい　いい加減に　」

「　はあい　これでお終いしますぅ〜〜　あ〜〜〜　うま〜〜〜　」

「　・・・　ジョー。　お腹　出てもしらないからね　」

フランソワーズの　つめた〜〜〜い一言が降ってきた。

「　え〜〜　　んなワケないじゃん？　ぼく　まだ１８だぜえ？

　それになったって　さいぼーぐ　だし？　」

「　あ〜〜ら　１０代だって肥満はいっぱいいるわ。

　それにね〜〜　デブ防止機能　なんて誰にも搭載されてないと思うけど　」

「　―　え。　」

思わず　ジョーが真顔になり　パンを持つ手が止まった。

「　ね〜〜　博士？　」

「　あ　あ〜　そういうコトは想定外なのでなあ。

　開発プログラムには組み込まれておらんかったな　」

「　ほ〜ら。　　ねえ　博士。　こちらに来てから大人って。

　ますます　こう〜〜〜　なりましたよねえ　」

フランソワーズは　両手で胴回りをわっさわっさしてみせる。

「　ああ　そうじゃなあ　　本人な職業上　いい宣伝だ、と喜んでおるがな。

　まあ　あまり肥満せんほうがいいなあ　―　いくらお前たちでも。

　ぴちぴちの防護服・・・というのは　やはりちょいと　なあ　」

「　ほ〜ら。　・・・　ヒーローは　やっぱスタイル抜群じゃないとねえ・・・

　バレエでも芯を踊るヒトは男女とも　ほっそ〜〜いでしょ？　」

「　・・・　う　・・・　」

「　さあて　と。　わたし　自習レッスン、してきまあす。

　あ　お皿はねえ　食洗器に入れて置いて？　それでオッケーよ　」

「　あ　・・・ああ　　ウン　・・・　 」

「　じゃ　ね〜〜　食いしん坊のヒーローさん♪　」

　　　ちゃお♪　と　彼女はウィンクを残し颯爽とキッチンを出ていった。

「　ふふふ　　顔色もよくなったし。　張り切っておるなあ　 」

「　・・・　博士　　太ります？　ぼく・・・　 」

「　そりゃ　消費量以上のカロリーを摂取すれば　誰でも　」

「　う　う　・・・・　　が〜〜〜〜ん　」

「　ああ　皆　満足してくれて嬉しいのう　・・・

　ふふふ　たまには料理もいいものじゃて。　　さて　と。

　フライパンは洗ったし　ガス台もクリアじゃな。

　ジョー　自分の食器はちゃんと洗っておけよ　 」

「　・・・　え　　あ　　はあ　・・・

　太る　・・　かなあ　　腹　出る　かなあ　 」

「　なんだ？　 食べ過ぎて具合が悪くなったのか？　」

「　あ　い　いえ　・・・　あのう　・・・　

　ふ　太ったら　どうしたらいいのでしょう　・・・　」

「　はあん？？　 」

「　そのう　・・　た　食べ過ぎで　は　腹が出てしまったら　

　ど〜したら？？？　　やっぱ　再改造、ですか　」

「　ああ？　　摂取量が多すぎたら消費すればよいだろう？

　フランソワーズがしっかり実践しておるではないか　」

「　あ　・・・　ジムとか行ってトレーニング・・・　ですか？

　・・・　金　かかりますよねえ　」

「　ま　朝晩　海岸線でも走ればいいんじゃないか？　

　お手軽だし　費用もかからんし　」

「　・・・　そっか　！

　よおし〜〜　　すっきり細身のジョー　になる!

そんでもって　フランの公演、観にゆけばいいですよね！　」

「　あ〜　　そうじゃなあ　　きっちりスーツが決まるように

　なっとけよ？？　　フリースにジーンズはＮＧだからな。　」

「　・・・　は　はい　　が　がんばります。

　ああ　でも　ほ・・・っんとオイシイ生姜焼き　だったなあ〜　」

ジョーは　ぶつぶつ言いつつも　後片付けを始めた。

　、

　

　　トン　トン　トン　−−−−

夜の廊下は意外なほどに足音が響く。

ジョ―は　パーカーを脱ぎつつ　そう〜〜っと歩いた。

さきほど思い立ってすぐに！　　そのまま海岸線を走ってきたのだ。

「　ふう　・・・　な〜んか結構汗　かいちゃったな〜〜

　うん　・・・　気分いいし？　走ってるとどんどん足が軽くなるよな〜　」

シャワーを浴びようと　バス・ルームに向かったが　―

　　　♪♪♪〜〜〜　　♪♪　　♪〜〜〜

地下のロフトから微かに音楽が聞こえてくる。

「　・・・　あれえ　フランってば　まだ自習してるのかなあ　・・・

　あ　彼女もシャワー　使うかも・・・　」

彼は地下への階段を降りる　―　邸の地下はロフトとメンテナンス・ルームで

普段は誰も使っていない。

博士は　ロフトの一つをフランソワーズ用のレッスン室に改築していた。

　　　♪♪　〜〜〜　♪♪

「　あれ　音だけ？　　・・・　ああ　動画、見てるのかあな？

　あ〜〜〜　フラン？？　　開けていい？　」

　　　　　コンコン　・・・　小さくノックする。

「　う〜〜ん　・・・　　え？　　あ　　ジョー？　　どうぞ〜　」

「　ごめん　練習中？　ジャマして　・・・　」

「　あ　いいの。　ちょっと確認したくて動画、見てたから　」

「　そうなの？　　（　わあ　・・・　）　」

稽古着の上にいろいろ着込んでいるけれど　すんなりした身体の線や

脚の形がはっきりとわかる。

　　　　　　　　うへ　・・・　ど　どきどきしてきた・・・！

　　　　　　　　あ　でも　キレイだなあ〜〜

「　あ　・・・　あのう〜〜〜　」

「　なあに？　　あら〜〜　ジョー　汗びっしょりよ？

　あ　　走ってきたの？　すご〜〜い〜〜〜　」

「　え？　あ　　あは　う　うん　・・・・

　あの　・・・　腹　でたら　困るから　さ　・・・　」

「　きゃあ　すご〜〜い〜〜〜☆　　ステキよ　ジョー♪　」

「　そ　そう　・・・？　あの　ジャマしてごめん。

　ぼく　今からシャワー使っていいかな〜って　思って　」

「　あ　どうぞ　どうぞ。　わたし　もう少し、コレ、見るから　」

「　？？　動画？？　」

「　そ。　ウチのバレエ団の　『　白鳥〜〜　』　よ。　

　前回の公演のビデオを借りてきたの。　」

「　ふうん　・・・　　うわあ　・・・　」

モニターの中では　白い衣装の人々が縦横無尽に？　いや　実に正確に

きっちり列を作って踊り　また　移動している。

　　　　　　え　・・・　　これ　も　バレエ？？

　　　　　　なんか　・・・　集団競技みたい・・・

「　あ　あの　・・・　きみは　どこ　」

「　これには写ってないの。　わたしはね　え〜〜と　ここ。

　この位置を踊るの　」

彼女は　動画を止めずに　ぱ・・・っと一人のダンサーを指した。

「　え　え　え〜〜〜〜？　あれれ　どこかへ行っちゃったよ？？　」

「　ほら　移動してるの　皆でフォーメーションを変えるの　」

「　うわあ〜〜　　え　え　え？？

　なんで　皆　同じ高さの足なわけ？？　

　だって　みんな　背もちがうのに　」

「　それを　＜　揃える　＞　のが　コールド・バレエのテクニックです。

　・・・って　これはウチのマダムの受け売りだけど　 」

「　へ　え　・・・　」

「　二ホンのヒトは　＜　前へならえ　＞　で　慣れてるのでしょう？　

　・・・　　こういう、他のヒトとそろえるってことに。　」

「　前へならえ？？？　　・・・・　あ　あ〜〜〜　そう　かなあ？

　こんなにきっちりは出来ないよ　普通　 」

「　でも　揃える　ことに抵抗はないでしょう？　」

「　あ〜　まあ　ねえ　 」

「　・・・　わたし　それを学んだわ。　ふうん・・って思ったわ。　」

「　そ　そう？　 」

「　そうよ。　揃えるべき時は　きっちり！

　うふふ　・・・　次に防護服を着るときはね

　ちゃ〜〜んと三番目をきっちり進みますわ。　」

「　え・・・　あ〜　　うん　・・・

　ぼくはいつだって最後尾さ。　　殿　（　しんがり　）　を護るのは

　大事なんだよぉ　 」

「　そっか・・・　最後尾を行くって　勇気が必要よね。　

　そうよね　ジョーにしかできない　＜　場所　＞　かも　」

「　そ　そっかな　・・・　ぼくはぼくのポジションを　きっちり

　護るんだ　　―　　走りながら考えたんだけど　」

「　さっすが〜〜〜　００９♪　」

「　えへ　・・・　オイシイもの、食べて脳が活性化したかも　」

「　あ　　な〜るほど・・・　そうよねえ　

　わたし　なんかとっても元気なの！　 」

「　・・・　あ　あの。　と〜〜っても　　キレイ　だよ　フラン・・・

　なんか　ぴかぴかしてる　」

ジョーは眩しそう〜〜に　彼女をちら・・っと見たけど

慌てて　そっぽを向いてしまった。

「　そう？　　嬉しい！　　ジョーの褒めことばってすっごい貴重だもの。

　ありがと！　　わたし　頑張るわ　 」

「　へ〜〜〜〜っくしょん　・・・　あ　　冷えたかな　・・・　」

「　ジョー　〜〜〜　先にシャワー　して！　

　ってか　オフロ　もう一回　入ってあったまってね　」

「　あ　　　先に使って　いい？　」

「　もちろん！　」

「　サンキュ　・・・　あは　でもさ　お腹がシアワセだから

　なんかすげ〜　元気だよ　」

「　うふふ・・・　

　ねえ　　わたし達って　―　　シチュウで　鍋料理で　生姜焼き　なのね　 」

「　は　　い　・・・？？　」

思いがけない発言に　ジョーは目をぱちくりしている。

「　明日の晩ね、わたしのママンの得意料理を作るわ！

　お魚とかエビとか野菜とかを　み〜〜〜んな一緒に

　トマト味で煮るの。　すっごく美味しいのよ　」

「　へ　え　・・・？　」

「　ね　みんな　一緒　で美味しくなるのもあるのよね　 」

「　・・・　あ　そ　そうなんだ？　」

「　そうなのよ。　　いろいろ・・・　あるってこと。

　あの　ね。　―　そりゃ　闘いはイヤだけど・・・・

　でも　その時は　それぞれの能力に応じて闘うし

　一緒に同時に動く時は揃えるし　皆がしっかり組めば

　最高〜〜に美味しい生姜焼き　になるのよ　」

「　あ　・・・　は　・・・・・　」

　　　　　　ひゃ〜〜〜〜　　なんか　・・・

　　　　　　女のコの　想像力って　すごすぎ〜〜〜

「　いろいろ　あるのよ！　　わたし　すご〜〜く納得したわ　」

稽古着の上にニットやらダウン・ベストを着込んだ　００３さんは

に〜〜っこり　　笑った。

―　翌朝　　　　かなり早い頃　

　　　　た　た　た　た　−−−−　　　ト　ト　ト　ト　・・・

ギルモア邸の眼下の海岸線を　茶髪と金髪が並んで走ってゆく。

「　は　　は　　は　−−−　　　　　フラン〜〜　オッケ〜？　」

「　は　　は　　は　　〜〜〜　　　　はい　もちろん！　」

「　きみ　すごいね〜〜〜　全然　平気じゃん？　

　結構スピード　出してるよ　」

「　ふふふ　基礎体力は　ありますので。

　ねえ　ここをず〜〜〜っと行くの？　」

「　そうだね〜〜　　　　少し　海の方　波打ち際へ行こうか　」

「　あ　　　オッケ〜〜　」

　　　　ザザザザ　−−−−−−　　　　　ザーーーー

白い泡を浮かべ　波が二人の足元に寄せ　そして　また帰ってゆく。

「　冬の海ってさ　　・・・・　なんか　いいよね　」

「　ん　・・・　そうね　・・・

　わたし　冬の空も好きよ？　　ほら　・・　みて　」

金髪を揺らし　彼女はまだ白っぽい空を指す。

雲の切れ目からは　濃い青が覗く。　　

その合い間を　幾つかの影が横切ってゆく。

　　　　　ひゅ〜〜〜〜　　　るるるる　・・・・

「　ねえ　あれ　　　鳥？　」

「　うん　？　　―　ああ　渡り鳥だよ　」

「　南へゆくの？　温かい地域へ　 」

「　いやあ　どうかなあ　　北に戻る種類もいるんだって　 」

「　・・・　へえ　　すごい　・・・

　わああ　・・・　ねえ　みて　みて　」

鳥たちは　Ｖの字になってきっちり整列して飛んでゆく。

間隔もきっちり同じ　―　Ｖの字が乱れることなく羽ばたいてゆくのだ。

「　すご〜い　・・　コールド・バレエ　だわあ　

　あ。　　白鳥〜　のコールドってあのイメージなのかも　・・・」

「　そうなんだ？　　うん　すごいねえ　 」

「　あれって　あの飛行隊形って　ちゃんと航空力学に適ってるんですってね　」

「　え？　　ああ　うん。　聞いたこと、あるよ。　　　先頭はリーダーさ。　

　順番に若手と交代するんだって。　

　えへへ　これはね　本の受け売り。　

　『　ニルスの不思議な冒険　』　ってね　・・・　」

「　・・・　そう　・・・

　わたしも　　鳥になるわ。　鳥になって　きっちり揃えるときは

　目線も首の傾げ方も　揃える。　でも　自由に飛ぶときは　 」

「　飛べよ！！！　　ずっと・・・・　！

　　　　　　　　このお〜〜ぞらに♪　　だよぉ〜〜〜〜　」

　　ジョーは　空に向かって　ばっさばっさと腕を振った。

　　　　　　　　そう　・・・　鳥になって。

************************ Fin. ***********************

Last updated : 01.24.2023. back / index

***********　　　　ひと言　　　**********

なんか　うまくタイトルと内容が　合ってないかも・・・・　(;O;)

フランちゃんのお誕生日なのに　こんなハナシの〆で

ごめんなさい　<m(__)m>